壁牌

壁牌（ピーパイ）是指麻将每局游戏开始之前桌上摆好的牌，通称山或牌山。

狭义的壁牌是指除去王牌（后述）后的牌。

配牌和摸牌都是从壁牌中取得牌。

洗牌

各局游戏开始之前，需要把所有使用的牌背面朝上混在一起，这一行为叫洗牌（シーパイ）。

背面朝上是为了防止作弊行为。如果使用全自动麻将桌，洗牌是自动的。

把牌洗开之后，需要把牌排好，这一行为叫砌牌（チーパイ）。

在使用136张牌的一般规则下，需要在各玩家面前排34张牌。这34张牌应该排成17张一行的上下两层。上下两张牌的组合叫幢（トン），即砌完牌后各玩家面前都有17幢牌。

砌好牌后，东家（庄家）掷两枚骰子。从东家开始逆时针数到骰子投出的数字，由该玩家开门（カイメン）。

具体方法是从自己面前的壁牌右侧数出骰子投出的幢数，然后把数到的幢分开。例如投出5，则由东家从面前右起第5幢和第6幢之间开门。

开门完后，从开门位置的左侧开始配牌。

开门位置右侧的7幢共14张牌叫做王牌（ワンパイ）。

开门后，需要把开门位置右数第3幢上方的牌翻开，作为宝牌指示牌（详见宝牌）。

除了杠之外，不允许从王牌中摸牌（杠后摸牌的情形详见杠#岭上牌）。一局游戏摸完王牌以外的所有牌则流局（荒牌平局）。王牌的存在使得麻将有很高的偶然性。